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Estirando más de 600 millas (965 km) a lo largo de la costa desde la Isla de Vancouver hasta el Cabo Mendocino de California se encuentra un gigante tectónico y durmiente capaz de causar devastación masiva y cambiar drásticamente la faz del sector (zona) Pacífico Noroeste.
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La zona de subducción de Cascadia descansa bajo las olas a unos 100 kilómetros de la costa, donde la placa oceánica de Juan de Fuca converge y se desliza debajo o subdivide por debajo del borde occidental del continente norteamericano.
Las mismas fuerzas geológicas feroz que dieron origen a la Cordillera de las Cascadas y cementaron el lugar de la región en el Anillo de Fuego también han sido responsables de terremotos masivos, volcanismo y tsunamis catastróficos en el pasado.
“El último gran terremoto de Cascadia ocurrió hace 300 años”, dijo el sismólogo de USGS Joan Gomberg, refiriéndose al terremoto de Megathrust que sacudió Cascadia en 1700 y envió ondas de tsunami a través del Pacífico, dañando pueblos de Japón.
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Desemejante de otras zonas de la subducción, o megathrusts, que son el resultado de otros límites convergentes de la placa, el Cascadia parece ser fuertemente bloqueado y rara vez libera su energía alojada en forma de terremotos de menor magnitud. En cambio, tiende a romperse a mayor escala, según Gomberg.
“Esa es una diferencia, ya que no parece tener la frecuencia [de terremotos de menor magnitud]”, dijo. “Sólo vemos grandes.”
El intervalo de retorno de la Cascadia es de aproximadamente 500 años, pero algunos megaquakes han ocurrido en tan corto tiempo como 200 años o más de 1.000 años, agregó Gomberg.
Prueba de su impacto destructivo en la región se puede encontrar en la composición geológica de la tierra, así como los restos de bosques fantasma, o áreas de árboles que cayeron con la tierra y fueron sumergidos por el agua de mar, dijo Gomberg.
Otros indicadores de los movimientos de la placa tectónica incluyen movimiento marcado de la tierra, una técnica en la medición de sus efectos que ha mejorado mucho con avances tecnológicos como el GPS, dijo Gomberg.
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Dado que los sismólogos no pueden predecir cuándo ocurrirán los terremotos, una ruptura de Cascadia que conduzca a un terremoto de magnitud 8.0 o mayor golpearía el Pacífico Noroeste sin advertencia, un desastre potencial que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) trató en un ejercicio de cuatro días de escala sin precedentes.
El mes pasado entre el 7 y el 10 de junio, FEMA realizó su ejercicio Cascadia Rising, que incluyó a participantes del ejército estadounidense, 50 condados, grandes ciudades, naciones tribales, agencias estatales y federales, miembros de empresas privadas y otras organizaciones no gubernamentales de Washington, Idaho.
Fuente: Mundo Esotérico Paranormal
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