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El avión del ejército sirio que golpeó la ciudad de Khan Sheikhoun al amanecer dejó caer tres bombas convencionales y una cuarta que hizo poco sonido al impacto, pero produjo una nube de humo blanco, según un activista observando desde una colina cercana.
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Hussam Salloum, un voluntario con un servicio de alerta aérea en áreas controladas por los rebeldes, dijo que los Sukhoi-22 que atacaron el martes se acercaron a baja altitud, dejando atrás tres columnas de humo oscuro y la nube blanca más cerca del nivel del suelo.
“El humo era blanco y grueso”, dijo a Reuters de Khan Sheikhoun. “El humo empezó a extenderse por toda la ciudad, hasta que hubo una capa sobre la ciudad”, dijo, enviando un video filmado desde un punto de observación que mostraba las columnas de humo.
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El gobierno sirio ha negado firmemente el lanzamiento de un ataque químico en la ciudad. Mientras que los estados occidentales han acusado a Damasco, los aliados rusos del gobierno sirio dicen que las muertes fueron el resultado de un ataque aéreo sirio en un depósito de armas rebelde donde se producían armas químicas. Los rebeldes niegan esto.
Al menos 70 personas, muchas de ellas niños, fueron asesinadas por lo que dos fuentes del gobierno estadounidense dijeron que era gas sarín, en el ataque químico más mortífero en Siria desde que el mismo agente nervioso mató a cientos de personas en una zona controlada por los rebeldes cerca de Damasco en 2013.
Medicins Sans Frontieres dijo que ocho personas tratadas tenían síntomas compatibles con agentes nerviosos como el sarín. La caridad médica dijo que también había sido a los hospitales donde había notado un fuerte olor a cloro, otro agente tóxico.
La Organización Mundial de la Salud dijo que las víctimas parecían mostrar síntomas compatibles con la exposición a los compuestos químicos organofosforados. El sarín es un compuesto organofósporo, mientras que el cloro no lo es.
Algunos de los muertos, incluidos niños, no mostraron lesiones visibles, indicando que el gas los había matado en sus camas, dijo Mouin Abed al-Menem, un médico que trató a varias víctimas.
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Los trabajadores de rescate encontraron los cadáveres de una mujer y dos niños el miércoles en una cueva donde se habían refugiado, según el servicio de emergencia de la defensa civil que opera en áreas controladas por los rebeldes.
“El piloto llevó a cabo el bombardeo de una sola vez, cuatro bombas juntas”, dijo Salloum, quien dijo que observó la incursión a unos 1,5 kilómetros (1 milla) de distancia y utilizó walkie-talkies para alertar a los trabajadores de rescate.
El servicio para el que trabaja incluye una red de voluntarios que rastrean los movimientos de las aeronaves y el tráfico de radio para advertir sobre posibles ataques aéreos, dijo Salloum.
“Descubrimos que era un gas tóxico de un trabajador de la defensa civil que fue al lugar rápidamente”, añadió. “Nos dijo que había un olor inusual, Menos de un minuto después nos dijo que estaba mareado y desmayado, perdimos el contacto con él”.
Veinte de los muertos eran niños, dijo el Observatorio Sirio de Derechos Humanos británico.
Las explosiones despertaron al trabajador de defensa civil Khaled al-Nasr justo después de las 6:30 am (0330 GMT). Llegó al lugar para encontrar a varios de sus colegas sufriendo los efectos del gas.
‘No pude respirar’
“Vimos que todos estaban en el suelo, la gente se retorcía, algunos tenían espuma saliendo de la boca y comenzamos a recoger a la gente”, dijo Nasr. Poco después de llegar, él también sintió una sensación de ardor en sus ojos, pero siguió trabajando hasta que no pudo continuar. “No podía respirar”, dijo.
Los trabajadores de rescate desnudaron a las víctimas y las empaparon con agua. “Inmediatamente, aplique el agua, y luego sacarlos”, dijo.
Las víctimas fueron enviadas a hospitales e instalaciones cerca de Idlib, incluyendo un puesto médico junto a un centro de operaciones de defensa civil cerca de la ciudad. Un ataque aéreo golpeó esa posición médica más adelante en la mañana, la defensa civil y el observatorio dijo.
Algunas víctimas también fueron enviadas a través de la frontera a Turquía para recibir tratamiento.
“Había un cohete, una explosión de cohetes que tenía mucho humo saliendo de él”, dijo una de las víctimas, hablando a Reuters TV en un hospital en Turquía.
“Había mucho humo y había un olor, era muy difícil respirar”, dijo. Una segunda víctima dijo que cayó al suelo cuando el gas entró en vigor.
Un cráter que los rescatistas identificados como el sitio de la huelga química era de aproximadamente 1 metro de diámetro. El terreno circundante parecía quemado, mostró una foto de Reuters.
Khan Sheikhoun estaba en gran parte desierto el miércoles. El número de víctimas sigue aumentando.
Menem, el médico de Idlib, dijo que el centro médico donde trabaja recibió 68 de las víctimas, 21 de ellas muertas.
“Casi dos tercios eran niños, algunos de ellos estaban vivos en el lugar de la huelga, pero murieron en el camino”, dijo a Reuters. “La mayoría tenía espuma alrededor de la boca, agitación y pupilas contraídas”.
“Los tratamos con la medicina disponible, sobre todo con cortisona”, añadió.
“Todavía estamos recibiendo pacientes, hoy también admitimos a alrededor de 18 personas, de áreas un poco más lejos del sitio de la huelga, además de dos trabajadores de rescate”, dijo Menem. “Se vieron afectados 24 horas después”.
Fuente: Charisma News
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