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El pasado 11 de noviembre el Instituto Nacional de Estadística Médica de la India retiró del registro nacional de ensayos clínicos el proyecto para ‘resucitar’ a víctimas de accidentes afectados de muerte cerebral ‘ReAnima’, informa la revista Science.
Un procedimiento polémico
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En mayo de este año, Himanshu Bansal, un cirujano ortopédico del Hospital Anupam, en el norte del Estado de Uttarakhand, anunció sus planes para devolver parcialmente la vida a unas 20 personas afectadas de muerte cerebral, es decir, aquellas cuyo cerebro está clínicamente muerto, no registra ninguna actividad y son mantenidos con soporte vital. Para lograrlo, el cirujano se valdría de métodos como inyecciones de células madre mesenquimales [que son multipotenciales, es decir, que pueden producir más de un tipo de célula especializada del organismo] y péptidos, así como de estimulación con láser transcraneal y del nervio mediano, que se extiende desde el cuello hasta el brazo.
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En entrevistas con medios de comunicación locales, Bansal describió su objetivo como el intento de conducir a personas con muerte cerebral a un “estado de conciencia mínima” en la que los pacientes muestran destellos de conciencia, como la capacidad para seguir objetos con los ojos.
Las posibilidades de recuperar la conciencia
Aunque hay pocas evidencias de que las personas afectadas de muerte cerebral pueden recuperar dicha función, Bansal sostiene que la literatura médica describe un número significativo de casos de personas que han recuperado su plena conciencia tras encontrarse en un estado de conciencia mínima.
Bioquark, una empresa de biotecnología con sede en Filadelfia, EE.UU., había acordado suministrarle los péptidos que, se supone, ayudarían a regenerar las células cerebrales.
Según los investigadores, este tratamiento puede ‘reactivar’ el cerebro, al igual que lo hacen algunos anfibios, como las salamandras, capaces de regenerar una porción del cerebro incluso después de haber sufrido un trauma grave. Según el plan, los pacientes serían buscados entre familias con alguna persona afectada de muerte cerebral y que, por creencias religiosas o inconvenientes médicos, no fueran a donar sus órganos.
Mucha polémica e incertidumbre
En medio de la polémica que suscita la cuestionada efectividad de este tratamiento, varios expertos esgrimen que los casos documentados pueden haber sido malinterpretados, al carecer de evidencias claras de muerte cerebral real, como la de apnea.
Asimismo, muchos científicos consideran que el proyecto ReAnima no se sostiene éticamente por la sencila razón de que la mezcla de las intervenciones no ha sido probada en animales, a lo que se une el dolor emocional de los los familiares.
Pese a todo, los líderes y responsables del proyecto intentarán buscar una vía para continuar con el experimento y, si en caso de que sea necesario, fuera de la India, informa Science.
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