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Cuando un piloto de helicóptero vio el primer cráter en el verano de 2014, todo el mundo estaba desconcertado.
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El agujero de 100 pies de ancho apareció en la península de Yamal aparentemente de la nada, durante una temporada tensa de la acción militar rusa en Ucrania y sanciones internacionales.
A falta de una mejor explicación, extraterrestres y misiles subterráneos se hicieron sentir como posibles teorías, según The Washington Post.
Pero la verdad es que los agujeros podrían venir de una amenaza que ni siquiera Mulder y Scully están preparados para manejar: el cambio climático.
Scientific American informa que las zonas del Ártico se están calentando a un ritmo vertiginoso, y el verano de 2014 fue más cálido que el promedio en una alarmante diferencia de 9 grados Fahrenheit, de acuerdo con una nota de la revista Nature. Como resultado, los científicos de la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA) piensan que el permafrost, el suelo permanentemente congelado que cubre la tundra, está empezando a descongelarse en estas temperaturas más cálidas.
Entonces, ¿cómo puede el metano congelado crear un agujero de 100 pies de ancho en el suelo?
Dadas las bajas temperaturas, con una presión lo suficientemente alta, el metano y el agua pueden congelarse juntos en lo que se llama un “hidrato de metano.” Permafrost mantiene todo embotellado, pero cuando se descongela, también lo hace el hidrato. El metano se libera en forma de gas, aumentando así la presión – hasta que estalla el suelo.
Los científicos obtuvieron más pruebas para esta teoría después de una expedición al fondo del cráter. Se reveló que el aire tenía una concentración extraordinariamente alta de metano.
No son sólo las explosiones y el derretimiento del permafrost lo que debe preocuparnos. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) establece que el metano es un gas de efecto invernadero que podría ser 25 veces mayor que el dióxido de carbono durante el próximo siglo.
Una agregado importante a las emisiones de metano probablemente tendría un impacto desastroso en nuestro calentamiento de la atmósfera ya-preocupante, ya que es 21 veces mejor para atrapar el calor, de acuerdo con Live Science.
Varios medios han decidido llamar a este problema una “bomba de tiempo”.
Y se pone peor: Uno de los cráteres está a sólo 6 millas de un campo de gas natural. El Siberian Times informó que la combinación de los dos materiales inflamables tan cerca es un gran problema de seguridad para la zona. Al menos dos de los cráteres ya se han convertido en lagos.
Puede haber una explicación alternativa, sin embargo. La tierra puede colapsar sin una explosión de metano en algo que se llama un pingo, que se forma cuando el hielo está atrapado entre las capas de tierra y distorsiona la capa superior en una especie de montículo. La descongelación puede hacer que esos montículos colapsan de repente.
Incluso si los cráteres son el resultado del colapso de pingos, siguen siendo probablemente el resultado del cambio climático y sigue siendo muy peligroso.
Fuente: Business Insider
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